감원은 2년 만에 가장 적은데 AI 사유 비중은 다섯 달째 1위다

33,429건과 477,033건

챌린저 그레이 앤드 크리스마스는 미국 기업이 발표한 감원 계획을 매달 집계하는 조사기관이다. 8월 6일 나온 7월 집계는 33,429건이었다. 6월 45,849건보다 27% 적고, 작년 7월 62,075건보다 46% 적다. 월간 기준으로 2년 만에 가장 낮은 숫자다.

누계로 봐도 방향은 같다. 올해 1월부터 7월까지 발표된 감원은 477,033건으로, 작년 같은 기간 806,383건보다 41% 적다. 감원 뉴스를 매주 읽고 있으면 체감과 반대인 숫자다.

같은 보고서에서 AI는 다섯 달 연속 1위였다

7월에 AI를 사유로 든 감원은 10,970건, 전체의 33%다. 두 번째가 시장·경제 상황 7,960건, 그다음이 사업장 폐쇄 6,060건, 구조조정 2,815건, 계약 상실 2,003건 순이다. AI가 1위를 지킨 게 다섯 달째다. 올해 누계로는 112,713건이 AI 사유로 분류돼 전체의 24%를 차지하고, 2023년부터 따지면 184,538건이 된다.

여기까지만 보면 익숙한 서사가 완성된다. 그런데 두 숫자를 같은 표에 놓으면 이야기가 달라진다.

비중이 오른 자리 아래에 분모가 있었다

AI 사유 감원이 가장 많았던 달은 5월이다. 38,579건이었고 그달 전체 감원은 97,006건이었으니 40%에 가깝다. 6월에는 14,029건, 7월에는 10,970건으로 내려왔다. 절대 건수로는 두 달 만에 4분의 1 토막이 났다.

그런데 비중은 6월 31%, 7월 33%로 거의 그대로다. 나눗셈을 직접 해 보면 이유가 보인다. 7월은 10,970을 33,429로 나눈 값이고, 5월은 38,579를 97,006으로 나눈 값이다. 분자가 줄어도 분모가 더 빠르게 줄면 몫은 유지되거나 오히려 오른다. “AI가 감원 사유 1위” 라는 문장은 지금 줄어드는 더미 위에 붙은 라벨을 세고 있는 셈이다.

이 집계가 무엇인지도 짚어둘 필요가 있다. 챌린저는 감원의 원인을 조사한 게 아니라 회사가 발표문에 적은 사유를 모은다. 4월 자료를 다룬 CBS 뉴스 기사에서 앤디 챌린저는 개별 일자리가 AI로 대체되는지와 무관하게 그 자리에 쓰이던 돈은 대체되고 있다고 말했다. 예산이 옮겨 간 건 사실이고, 그 예산이 어디로 갔는지는 사유 항목이 아니라 다른 표에 적혀 있다.

같은 보고서의 반대쪽 절반

7월에 발표된 채용 계획은 16,095건이다. 6월보다 47% 많고, 작년 7월 3,200건과 비교하면 400% 늘었다. 올해 누계는 107,500건으로 작년보다 25% 많다. 챌린저 쪽 표현을 옮기면, AI가 노동시장을 바꾸고 있는 건 맞지만 해체하고 있지는 않다.

무엇을 뽑고 있는지는 공고를 직접 세어 보면 조금 더 구체적으로 보인다. 스타트업XO가 8월 20일 공개 채용 API 17곳에서 긁어 온 공고 110건에서, 공고 수가 많았던 곳은 스트라이프 12건, 앤트로픽 11건, 데이터브릭스 9건, 로빈후드 9건, 커서 8건이다. 직함 상위 다섯 개 가운데 셋이 고객이나 운영 쪽으로 붙어 있다. 솔루션 아키텍트 5건, 보안 엔지니어 4건, 포워드 디플로이드 엔지니어 4건이다. 마지막 직함은 팔란티어가 2010년대 초에 만든 자리로, 고객사 환경에 들어가 실제로 돌아가는 코드를 붙이고 나오는 일을 한다.

표본의 한계는 분명하다. 특정 채용 보드 17곳의 한 시점 스냅숏이라 미국 노동시장 전체를 대표하지 않는다. 다만 이 표본 안에서는 사라지는 자리보다 붙이는 자리가 눈에 띈다.

발표문을 읽을 때 확인할 두 가지

경쟁사나 투자처의 감원 발표를 읽을 때 먼저 볼 것은 비중이 아니라 건수다. “AI 사유가 40%” 같은 문장은 그달 전체 감원이 얼마였는지를 같이 봐야 뜻이 생긴다. 총량이 반토막 난 달의 40%와 총량이 늘어난 달의 40%는 전혀 다른 사건이다.

두 번째는 사유와 조직도를 대조하는 것이다. AI 때문에 줄였다는 회사가 같은 분기에 어떤 직군을 열었는지 채용 페이지에서 확인할 수 있다. 줄인 자리와 연 자리가 같은 기능이면 재배치이고, 다른 기능이면 사업 방향이 바뀐 것이다. 둘 다 AI라는 한 단어로는 구분되지 않는다.

남는 한계도 적어 둔다. 챌린저 집계는 회사가 발표한 계획이지 실제로 회사를 떠난 사람 수가 아니다. 발표와 실제 집행 사이에 얼마나 차이가 나는지는 이 자료로는 보이지 않는다.